たかもと・とくはらのサッカーのある所に行ってみました

　昨年の年の瀬も押し詰まっていたとき、オランダのクラブへの移籍が決定したハーフナー・マイク選手に甲府で会いました。これでまたひとり日本代表選手がヨーロッパを舞台に戦っていくわけね。
　彼と間近で接した機会はほとんどありませんが、それでも少ない機会で得た印象は、マスコミに対する対応がさらに丁寧になっているなぁと感じました。ピッチでの活躍によって報道される機会も増えているなかで、その対応も大変になっていることでしょう。しかし、僕が接した限り、そして昨年の年末に会ったときは、はにかみながらも以前よりさらにしっかりと対応してくれました。まさに好印象。いろいろなお願いに快く応えてくれたのでした。
　それにしてもここ何年かのあいだに日本を代表する選手のヨーロッパクラブへの移籍が多くなっているね。世界にその名を轟かす強豪クラブは難しいですが、ヨーロッパにおいてトップ、あるいは中堅レベルの国の中堅クラブなら、十分に日本人選手でも活躍できる時代になったのね。
　偉そうに言ってしまうけど、このハーフナー・マイク選手のフィテッセへの移籍は正しい選択だと思う。このブログでも何度も書いていますが、サッカー選手は実戦でしか実力を上げていくことはできないと僕は思っています。その成長は実戦経験によって培われるもので、どんなに練習をしても、それだけでは成長するのは難しいです。試合に出ていればコンディションを維持することもできるし、試合勘が磨かれ成長へと繋がる。反対にピッチに立てない時間が長くなると、高みを目指すのは難しくなるのは、僕が言うまでもなく当然の帰結だよね。
　もちろんどんなチームでもレギュラーとなるための競争はある。ヨーロッパ、南米だけでなくＪリーグ、そしてアジアのサッカー途上国のリーグでも、その競争は存在します。そしてレベルに違いはあったとしても、その国の国籍ではない選手が、異国の文化に飛び込んで競争するということは簡単なことではない。
　だからその競争への挑戦はできるだけ現実的であった方がいい。自分の実力を客観的に分析し、その現在地に無理のない範囲のクラブで勝負し続けていくというのが、成長するためのひとつの手段です。
　そう考えるとハーフナー・マイク選手は、レギュラーとしてプレーできる可能性の高いクラブに移籍したのではないかな。ここで活躍すればさらなるステップもあるでしょう。反対に試合に出られなければアピールもできない。なにより試合に出場することによって成長してきた彼なので、そうしたことへの選択に対しては正しい感覚を持っているのでしょう。
　僕はハーフナー・マイク選手が日本語しか話しているところを見たことがありませんが、聞いたところによるとオランダ語に加え英語もできるようね。試合後のミックスゾーンなんかで外国人記者の質問に対して英語で答えている場合もあるとのこと。この語学力も成功するためのポイントです。
　指導者にしてみれば自分の言っていることが即座に分からないとなると、ピッチに送り出すのを躊躇う場合だってある。そのコミュニケーションの部分で不安はないとなると、あとは全力でプレーするだけとなる。オランダという土地にも、ストレスを感じることも少ないでしょう。
　最短で１月下旬の試合での出場もあるようで、早い段階で１点目を決められればおおいに活躍する可能性だってある。気持ち的に楽になるためにも、ゴールという結果をどれだけ早く出せるかが鍵でしょう。
　こうしてヨーロッパのクラブに所属する日本人選手が増えている現在、やはりライブで試合を見てみたいという思いが強くなるのも当たり前だよね。機会があったらぜひ見に行きたいね。